Descripción

Es un vehículo bien armado y fuertemente blindado, diseñado para la guerra acorazada moderna. Las características más notables del M1 Abrams incluyen el uso de un motor basado en una potente turbina de gas, la adopción de un sofisticado blindaje compuesto, y un novedoso sistema de almacenaje de las municiones en compartimentos especiales que, en caso de explosión, redirigen la fuerza hacia el exterior, multiplicando las probabilidades de supervivencia de la tripulación. Con un peso de unas 68 toneladas, es uno de los tanques más pesados que están en servicio en la actualidad.

Entró en servicio en los EE. UU. en 1980, reemplazando al M60 Patton. El primer intento de reemplazar el tanque M60 Patton, que empezó a usarse en 1960, fue el MBT-70, desarrollado conjuntamente por los Estados Unidos y Alemania Occidental en la década de 1960. El MBT-70, que estuvo en condiciones de ser probado en 1968, incorporaba avances como una suspensión neumática ajustable en altura y un chasis muy bajo, con el conductor ubicado en la torre. Tras el fin de este proyecto, el Ejército de Estados Unidos inició el desarrollo del XM803, recuperando tecnologías del MBT y suprimiendo algunas características problemáticas. El resultado fue un tanque costoso para al final obtener una capacidad solo similar a la del M60. Por otro lado salió del mismo programa el carro Leopard 2​ .

El tanque Abrams permaneció sin usarse en combate hasta la Guerra del Golfo de 1991, en la Operación Tormenta del Desierto. Se enviaron 1.848 tanques M1A1 a Arabia Saudí para participar en la liberación de Kuwait. El M1A1 fue superior a los tanques de la era soviética T-55 y T-62 de los iraquíes, así como de los T-72 importados de la Unión Soviética y Polonia. Los oficiales polacos declararon que ningún tanque T-72, fabricado con licencia y apodado León de Babilonia, fue terminado antes de la destrucción de la fábrica iraquí de Taji en 1991