Los primeros tanques M48 Patton adquiridos por las Fuerzas de Defensa de Israel (IDF) fueron comprados a Alemania Occidental a principios de la década de 1960, seguido de entregas de Estados Unidos de M60 Patton, aunque Alemania canceló más entregas después de que el acuerdo fuera expuesto.

Durante la guerra de 1967, los tanques israelíes sirvieron en su configuración original (estadounidense). Después de la guerra de 1967, varios docenas de tanques M48 jordanos, capturados intactos durante la Guerra de los Seis Días de 1967, también fueron comisionados en las IDF, sumándose a los 150 ya en servicio en ese momento. Israel también modificó el tanque al estándar automotriz al reemplazar el motor de gasolina de 650 hp (480 kW) con un motor diesel de 750 hp (560 kW) con más potencia y una vulnerabilidad reducida a incendios de combustible, lo que resultó en el Magach 3. Estas modificaciones también incluyeron reemplazar el cañón original de 90 mm con el británico L7 de 105 mm, reemplazar la cúpula de la ametralladora del comandante con una cúpula Urdan de perfil más bajo y mejorar el conjunto de comunicaciones.

Cuando estalló la Guerra del Yom Kippur, Israel tenía 540 tanques Magach. Durante la guerra, los tanques sufrieron fuertes pérdidas. Se descubrió que la ubicación del líquido hidráulico inflamable en la parte delantera de la torreta era una grave vulnerabilidad. Egipto había destruido un gran número de tanques israelíes y solo quedaban 200 Magach. Israel atrincheró la mayoría de estos tanques en el frente del Sinaí contra la infantería egipcia atrincherada opuesta armada con misiles antitanque Malyutka. Israel reemplazó sus pérdidas de guerra con nuevos Magach 4 y 5, 6 y 7 durante la década de 1970.

Antes de la invasión de Líbano de 1982, los tanques Magach 6 y 7 fueron equipados con blindaje reactivo explosivo (ERA). Se han realizado más trabajos en los modelos Magach 6 mejorados, incluido un nuevo blindaje inferior, nuevos controles de fuego, una funda térmica para el cañón y granadas de humo, lo que finalmente resultó en los modelos Magach 6B y 6B Gal Batash y Magach 7C Gimel equivalentes.

Desde los años 80 y 90, los Magachs han sido reemplazados gradualmente por tanques Merkava como el tanque de batalla principal de primera línea de Israel. Sin embargo, una gran mayoría del cuerpo blindado de las IDF continuó consistiendo en variantes de Magach hasta los años 90, y el tanque fue continuamente actualizado durante este tiempo.

Para 2006, todos los Magachs en unidades regulares habían sido reemplazados por Merkavas