Descripción

Con la desactivación del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos de su último batallón de tanques pesados ( M103 ) en 1963, el M60 se convirtió en el principal tanque de batalla de Estados Unidos durante el Guerra fría. Aunque se desarrolló a partir del Patton M48, la serie M60 nunca se clasificó oficialmente como un tanque Patton, sino como un «descendiente mejorado por el producto» de la serie Patton. En marzo de 1959, el tanque se estandarizó oficialmente como Tanque de Combate y Seguimiento, contando con un cañón de 105 mm, M60. Chrysler construyó más de 15,000 M60. La producción del casco terminó en 1983, pero 5.400 modelos más antiguos se convirtieron a la variante M60A3 que terminó en 1990. Alcanzó capacidad operativa con el envío a unidades del Ejército de EE. UU. En Europa a partir de diciembre de 1960. El primer uso de combate del M60 fue con Israel durante la Guerra de Yom Kippur de 1973, donde vio el servicio bajo la designación «Magach 6», funcionando bien en combate contra tanques comparables como el T-62. En 1982, los israelíes volvieron a utilizar el M60 durante la Guerra del Líbano de 1982, equipado con mejoras como armadura reactiva explosiva para defenderse de misiles guiados que demostraron ser muy efectivos para destruir tanques. El M60 también se usó en 1983 con la Operación Furia Urgente, apoyando a los marines estadounidenses en un asalto anfibio a Granada. Los M60 entregados a Irán también sirvieron en el Guerra Irán-Iraq. El despliegue más grande de M60 de los Estados Unidos fue en la Guerra del Golfo de 1991, donde los marines estadounidenses equipados con M60A1 derrotaron efectivamente a las fuerzas blindadas iraquíes, incluidos los tanques T-72M. Estados Unidos retiró fácilmente el M60 después de la Operación Tormenta del Desierto, con las últimas unidades retiradas del servicio activo en 1997. Los vehículos de la serie M60 continúan en servicio de primera línea con varios ejércitos de países, aunque la mayoría de ellos han sido altamente modificados y su potencia de fuego, movilidad y protección se han mejorado para aumentar su efectividad de combate en el campo de batalla moderno. El M60 se sometió a muchas actualizaciones durante su vida útil. El diseño interior, basado en el diseño del M48, proporcionó un amplio espacio para actualizaciones y mejoras, extendiendo la vida útil del vehículo durante más de cuatro décadas. Fue ampliamente utilizado por los EE. UU. y sus aliados de la Guerra Fría, especialmente los de la OTAN, y sigue en servicio en todo el mundo hoy, a pesar de haber sido reemplazado por el M1 Abrams en el ejército de los EE. UU. El casco del tanque también desarrolló una amplia variedad de vehículos prototípicos, utilitarios y de apoyo, como vehículos blindados de recuperación, capas de puentes y vehículos de ingeniería de combate. A partir de 2015, Egipto es el operador más grande con 1.716 M60A3 mejorados, Turquía es el segundo con 866 unidades mejoradas en servicio, y Arabia Saudita Es el tercero con más de 650 unidades.