Descripción

Durante el programa de prueba en vuelo del Su-35 Flanker E, se estudiaron los nuevos controles activos durante maniobras de combate aéreo cercano. Al mismo tiempo, Sukhoi estuvo estudiando la aplicación de toberas de empuje vectorial para cazas de reacción, que proporcionan al caza unas mejores cualidades para combate cercano.

El primer Su-37, convertido a partir del undécimo Su-35 fabricado anteriormente, realizó su primer vuelo en abril de 1996 en Zhukovsky. Un segundo prototipo se unió al programa en 1998. A lo largo de todo el programa de pruebas de tecnología, el Su-37 demostró su potencial a posibles operadores extranjeros en numerosos exhibiciones aéreas, realizando maniobras que antes se consideraban como imposibles, entre ellas una voltereta de 360° conocida como Kulbit. A pesar de su posible ventaja táctica, el Su-37 no entró en producción en serie, y en lugar de eso, permaneció como un demostrador de tecnología para modernizaciones futuras de la familia Su-27 Flanker, como el moderno Su-30 Flanker C y el posterior avión de producción en serie Su-35 Flanker E.