Descripción

El Ejército soviético buscaba un nuevo carro que combinara todas las ventajas del T-64 con una fiabilidad mayor. El desarrollo del T-80 comienza en 1968, con la idea de crear un tanque similar al T-64, pero más moderno y mejorado. Como novedad principal, incorpora una turbina de gas en el motor, y componentes de la suspensión del T-72. Esto le dio al tanque una buena relación entre peso y velocidad, convirtiéndolo en el tanque más móvil en servicio, aunque con algunos problemas de autonomía, dado que la turbina consume grandes volúmenes de combustible aun cuando el vehículo no se encuentra en movimiento.

Mientras que el M1 Abrams también posee una turbina de gas de 1.500 hp (1.120 kW), el T-80 tiene prácticamente la mitad de su tamaño y peso; por lo tanto su maniobrabilidad es tal que se lo suele llamar el «tanque volador». El T-80 también puede disparar por su cañón los mismos misiles guiados anticarro 9K112 Kobra que el T-64. Ambos carros, estaban pensados apra ser la punta de la lanza ante un ataque, mientas que el T-72, sería el carro de soporte tras la primera línea de combate.

Ha sufrido numerosas mejoras, lo que le da la capacidad de seguir estando en activo hoy en día, y ser un carro suficientemente bueno como para resistir una batalla de carros actual. Aunque a partir de 1993, comenzó a sustituirse en las unidades por el nuevo T-90.