Descripción

El Lockheed F-117 Nighthawk, desarrollado por Lockheed Martin bajo su división Skunk Works, fue el primer avión furtivo operativo del mundo. Diseñado para evadir los sistemas de radar más avanzados de su época, el F-117 integró una estructura angular y materiales especiales que dispersaban las señales de radar, haciéndolo prácticamente invisible. Aunque comúnmente conocido como «caza», el F-117 fue en realidad un avión de ataque táctico optimizado para misiones nocturnas y de precisión, entrando oficialmente en servicio en 1983.

El desarrollo del F-117 se basó en el programa experimental Have Blue, que probó conceptos revolucionarios en tecnología stealth. Durante su vida operativa, el F-117 demostró su eficacia en conflictos como la Guerra del Golfo en 1991 y en los bombardeos sobre Yugoslavia en 1999. Gracias a su capacidad para atacar objetivos estratégicos con una precisión quirúrgica, el F-117 se convirtió en un símbolo de la supremacía tecnológica estadounidense. Su diseño y uso pionero marcaron el inicio de una nueva era en la aviación militar, centrada en la furtividad y la precisión.

A pesar de su éxito operativo, el F-117 fue retirado oficialmente en 2008, reemplazado por plataformas más avanzadas como el F-22 Raptor y el F-35 Lightning II, que combinan capacidades furtivas con un diseño multirrol. Aunque algunos ejemplares del F-117 permanecen en reserva y son ocasionalmente utilizados para pruebas, su legado continúa siendo una referencia en el diseño de aviones furtivos modernos.