Descripción

Ante el superior nivel de mejoras de los aviones occidentales durante la década de 1980, la Unión Soviética decidió aumentar las capacidades del Mikoyan-Gurevich MiG 29 Fulcrum, para poder hacer frente al caza polivalente Lockheed Martin F-16 Fighting Falcon, que había sido comprobado en combate y vendido a varios países europeos.

Como el Fulcrum había sido diseñado únicamente como caza de superioridad aérea de corto alcance, necesitaba una mejora sustancial para poderlo convertir en un caza polivalente, par además de tener la superioridad aérea, ser capaz de hacer misiones de apoyo a tierra. Crear un nuevo avión desde cero era muy costoso ,tanto en dinero como en tiempo, por lo que decidieron coger la plataforma del Mig 29 y añadirle las mejoras, creando así el prototipo Mig 29M Super Fulcrum. Así se crearon sus especificaciones que incluían: alas mayores para transportar nuevos pilones de carga, con capacidad de lanzar bombas de caída libre, bombas guiadas por láser y misiles «Aire-superficie».

Sus principales diferencias con su predecesor son:

• Tiene el nuevo radar multimodo con capacidad para iluminar 10 blancos enemigos y atacar cuatro de ellos simultáneamente.
• La cabina de mando es de arquitectura abierta (software abierto) para instalar nuevos componentes electrónicos de navegación en el futuro.
• Permite la instalación de nuevos tanques externos de combustible para aumentar su alcance, uno bajo el fuselaje central y dos bajo las alas, en los pilones de carga reforzados junto a los motores gemelos. Además se instaló una toma de combustible externo en la parte izquierda de la cabina para poder recibir el reabastecimiento de combustible en vuelo para aumentar su alcance en combate.
• Puede transportar nuevo armamento, con la modernización del software y hardware de la cabina de mando. Se instalaron pantallas planas a color para el lanzamiento de bombas guiadas por láser, misiles navales y se puede adaptar, otro tipo de armamento en los pilones de carga.
• La cabina de mando mantiene algunos instrumentos análogos tipo reloj del MiG-29, pero se instalaron dos nuevas pantallas planas a color, para el control de armas y sistemas defensivos.
• Sobre el cono del radar, se instaló un nuevo sensor IRST (Infrared Buscar and track).