Descripción

Es utilizado desde 1972 por la Fuerza Aérea Soviética, sus sucesores, y alrededor de medio centenar de naciones más. Los pilotos soviéticos apodaron a este helicóptero como «tanque volador» (en ruso: летающий танк, letayushchi tank). Otros nombres no oficiales que recibió fueron крокодил, Krokodil («Cocodrilo»), debido al nuevo diseño de camuflaje del helicóptero,​ y Stakan («Vaso de vidrio»), debido a las grandes ventanas de cristal plano que rodeaban la cabina triplaza de la primera versión Mi-24. A principios de los años 1970, mientras el Ejército de los Estados Unidos concluía que el helicóptero de ataque AH-56 Cheyenne debía ser sustituido por un nuevo tipo avanzado, el AH-64 Apache, la URSS puso en circulación el Mil Mi-24.

El Mi-24 pasó de la mesa de dibujo a pruebas de vuelo en 1968 en menos de 18 meses. Es diferente del Apache y del Cheyenne; posiblemente su equivalente occidental más próximo sea el Sikorsky S-67 Blackhawk, desarrollado entre 1970 y 1972, utilizando como base de diseño la instalación motriz y el rotor de la popular y rentable serie S-61/H-3.