Descripción

El Bell OH-58 Kiowa fue un helicóptero de reconocimiento y exploración táctica desarrollado en la década de 1960 como respuesta a la necesidad del Ejército de los EE. UU. de contar con una aeronave ágil y versátil para observación y apoyo en combate. Derivado del Bell 206 JetRanger, el OH-58 se convirtió en una plataforma confiable para misiones de vigilancia, designación de objetivos y ataque ligero.

A lo largo de su vida operativa, el Kiowa evolucionó con variantes mejoradas como el OH-58D Kiowa Warrior, que incorporó un radar de mástil (Mast-Mounted Sight, MMS) montado sobre el rotor principal, lo que le permitía detectar objetivos sin exponerse completamente al enemigo. También recibió sistemas de aviónica avanzados y capacidad para portar misiles AGM-114 Hellfire, cohetes Hydra 70 y ametralladoras M134 Minigun, aumentando su letalidad en combate.

El Kiowa sirvió en numerosos conflictos, incluyendo la Guerra de Vietnam, la Guerra del Golfo y misiones en Afganistán e Irak. Fue finalmente retirado del servicio en el Ejército de los EE. UU. en 2017, siendo reemplazado por el AH-64 Apache y drones de reconocimiento, aunque sigue en operación en otros países.