Descripción

El M4 Sherman demostró ser confiable, relativamente barato de producir y disponible en grandes cantidades. Miles se distribuyeron a través del programa de préstamo y arrendamiento a la Commonwealth británica y la Unión Soviética. El tanque fue nombrado por los británicos para el general de la Guerra Civil estadounidense William Tecumseh Sherman. El M4 Sherman evolucionó del M3 Medium Tank, que tenía su armamento principal en una montura de esponja lateral. El M4 retuvo gran parte del diseño mecánico anterior, al colocar el cañón principal de 75 mm en una torreta completamente transversal. Una característica, un estabilizador giroscópico de un eje, no era lo suficientemente preciso como para permitir disparar cuando se movía, pero ayudó a mantener la retícula en el blanco, de modo que cuando el tanque se detuvo para disparar, el arma apuntaría aproximadamente en la dirección correcta. Los diseñadores hicieron hincapié en la fiabilidad mecánica, la facilidad de producción y mantenimiento, la durabilidad, la estandarización de piezas y municiones en un número limitado de variantes, y el tamaño y peso moderados. Estos factores, combinados con la armadura y armamento entonces superiores de Sherman, superaron a los tanques ligeros y medianos alemanes desplegados en 1939–42.

El M4 pasó a ser producido en grandes cantidades, siendo el tanque más producido en la historia de Estados Unidos: El tanque medio T-34 de los soviéticos (un total de unos 64,549 ejemplos producidos en tiempos de guerra, dividido aproximadamente 55% -45% entre 76 mm y 85 mm con armas de fuego) fue el único diseño de tanque producido en grandes cantidades durante la Segunda Guerra Mundial. El Sherman encabezó muchas ofensivas de los aliados occidentales después de 1942. Cuando el tanque M4 entró en combate en el norte de África con el ejército británico en El Alamein a fines de 1942, aumentó la ventaja de la armadura aliada sobre la armadura del Eje y fue superior a los diseños de tanques alemanes e italianos más ligeros. Por esta razón, el ejército de los EE. UU. Creía que el M4 sería adecuado para ganar la guerra, y inicialmente se ejerció relativamente poca presión para un mayor desarrollo de tanques. Las restricciones logísticas y de transporte, como las limitaciones impuestas por carreteras, puertos y puentes, también complicaron la introducción de un tanque más capaz pero más pesado. El uso de vehículos construidos en el casco y el chasis M4, pero con torretas abiertas y cañones de alta velocidad más potentes, también entró en uso generalizado en los ejércitos aliados. Incluso en 1944, la mayoría de los Shermans M4 conservaban su arma de 75 mm de doble propósito.

Para entonces, el M4 era inferior en potencia de fuego y armadura a un número creciente de tanques pesados alemanes, pero podía luchar con la ayuda de una superioridad numérica considerable, una mayor fiabilidad mecánica, un mejor apoyo logístico y el apoyo de un número creciente de cazabombarderos y piezas de artillería. Algunos Shermans fueron producidos con un arma más capaz, el arma M1 de 76 mm, o reacondicionados con un artilugio QF de 17 libras de calibre 76.2 mmarma por los británicos (Sherman Firefly ). La relativa facilidad de producción permitió que se fabricara un gran número de M4, y una inversión significativa en unidades de recuperación y reparación de tanques permitió que se repararan los vehículos averiados y se volvieran a poner en servicio rápidamente. Estos factores se combinaron para dar a los Aliados superioridad numérica en la mayoría de las batallas, y muchas divisiones de infantería recibieron M4 y destructores de tanques. Después de la Segunda Guerra Mundial, el Sherman, particularmente las muchas versiones mejoradas y mejoradas, continuó prestando servicio de combate en muchos conflictos en todo el mundo, incluidas las fuerzas de la ONU en la Guerra de Corea, con Israel en las guerras árabe-israelíes, brevemente con Vietnam del Sur en la guerra de Vietnam, y en ambos lados de la guerra indo-pakistaní de 1965.

Las versiones son:

• A1: Primeras unidades de producción con casco fundido de una pieza y con cañón de 75 mm y 76 mm.