Descripción

En 1934, la Armada Imperial Japonesa preparó una especificación para un caza avanzado, requiriendo una velocidad máxima de 350 km / h (220 mph) a 3.000 m (9.840 pies) y capaz de subir a 5.000 m (16.400 pies) en 6,5 minutos. Esta especificación de 9 shi (1934) produjo diseños de Mitsubishi y Nakajima. Primer prototipo con ala de gaviota invertida Mitsubishi asignó la tarea de diseñar el nuevo caza a un equipo liderado por Jiro Horikoshi (creador original del similar pero sin éxito Mitsubishi 1MF10, y más tarde responsable del famoso A6M Zero ). El diseño resultante, designado Ka-14 por Mitsubishi, era un caza de ala baja totalmente metálico, con un ala de gaviota invertida elíptica delgada y un tren de rodaje fijo, que fue elegido como el aumento en el rendimiento (estimado en 10% en arrastre, pero solo un simple aumento del 3% en la velocidad máxima) derivado del uso de un tren de aterrizaje retráctil no se sintió justificar el peso extra. El primer prototipo, propulsado por un motor radial Nakajima Kotobuki 5 de 447 kW (600 hp), voló el 4 de febrero de 1935. La aeronave superó con creces los requisitos de la especificación, alcanzando una velocidad máxima de 450 km / h (279 mph). El segundo prototipo estaba equipado con un ala revisada y sin aserrar, y después de varios cambios para maximizar la maniobrabilidad y reducir la resistencia, se ordenó su producción como el A5M. Con el Ka-14 demostrando un rendimiento excelente, la Fuerza Aérea del Ejército Imperial Japonés ordenó un único prototipo modificado para evaluación como el Ki-18. Si bien esto demostró un rendimiento similar al avión de la Armada y, por lo tanto, fue mucho más rápido que el caza actual de IJAAF, el biplano Kawasaki Ki-10, el tipo fue rechazado por el ejército debido a su reducida maniobrabilidad. El Ejército luego produjo una especificación para un luchador avanzado mejorado para reemplazar el Ki-10. Mitsubishi, ocupado en convertir el Ka-14 en el A5M, presentó un avión con un cambio mínimo como el Ki-33, siendo derrotado por el avión de la competencia de Nakajima, que fue ordenado en servicio como el Ki-27.