Descripción

En 1935, el Ejército Imperial Japonés celebró una competencia entre Nakajima, Mitsubishi y Kawasaki para diseñar un monoplano de ala baja para reemplazar el biplano Kawasaki Ki-10 (Army Type 95 Fighter). El nuevo caza también tendría un mejor rendimiento que el Mitsubishi Ki-18 experimental. Los resultados fueron el Nakajima Ki-27, el Kawasaki Ki-28 y el Mitsubishi Ki-33 (una modificación del caza basado en portaaviones Mitsubishi A5M ). El diseño de Nakajima se basó en su antiguo caza monoplano Ki-11 que perdió contra el Ki-10 en la competencia de combate Tipo 95. Cuando los funcionarios japoneses consideraron que la propuesta de seguimiento Nakajima Ki-12 con un motor refrigerado por líquido y un tren de aterrizaje retráctil era demasiado compleja, el Ko-27 fue diseñado por Koyama Yasushi para tener un motor radial refrigerado por aire.y tren de aterrizaje fijo. El avión tenía el ala de la marca registrada Nakajima con un borde delantero recto y un borde posterior cónico que reaparecería nuevamente en el Ki-43, Ki-44 y Ki-84. El Ki-27 realizó su primer vuelo el 15 de octubre de 1936. Aunque tenía una velocidad máxima más lenta y peor rendimiento de ascenso que sus competidores, el Ejército eligió el diseño de Nakajima por su excelente capacidad de giro otorgada por su carga de ala notablemente baja. El Ejército ordenó 10 muestras de preproducción (Ki-27a) para pruebas adicionales, que presentaban una cabina cerrada con toldo deslizante y alas más grandes. El tipo fue aceptado oficialmente en servicio en 1937 como el Army Type 97 Fighter. Además de Nakajima, el Ki-27 también fue fabricado por Tachikawa Aircraft Company Ltd y Manshukoku Hikoki Seizo KK, con un total de 3,368 construidos antes de que la producción terminara en 1942.