Descripción

Formando la columna vertebral de la Armada Imperial Japonesa durante la Primera Guerra Sino-Japonesa, los cruceros de clase Matsushima se basaron en los principios de Jeune Ecole, tal como lo promovió el asesor militar francés y arquitecto naval Louis-Émile Bertin. El gobierno japonés no tenía los recursos o el presupuesto para construir una armada de acorazados para contrarrestar a las diversas potencias extranjeras activas en Asia; en cambio, Japón adoptó la teoría radical de la utilización de los buques de guerra más pequeños, más rápidos, con armadura ligera y las armas de pequeño calibre de largo alcance, junto con una masiva solo 320 mm (12,6 pulgadas) de cañón Canet. El diseño finalmente resultó poco práctico, ya que el retroceso del enorme cañón era demasiado para una embarcación de tan pequeño desplazamiento, y su tiempo de recarga era prácticamente largo; sin embargo, los cruceros de clase Matsushima cumplieron su propósito contra la flota Beiyang china imperial mal equipada y mal dirigida. Originalmente había planes para construir un cuarto buque en esta clase, y su cancelación debido a las preocupaciones sobre el diseño fue uno de los factores que llevaron a la renuncia de Bertin y su regreso a Francia Hashidate se diferenciaba de su barco gemelo Itsukushima principalmente en que sus ventanas eran rectangulares en lugar de cuadradas, y en que tenía un motor más fuerte. Al igual que con Itsukushima, Hashidate tenía un casco de acero con 94 marcos construidos de acero dulce, y un doble fondo, dividido en compartimentos impermeables, con el área entre los mamparos y la armadura llena de copra. El arco fue reforzado con un carnero naval. El equipamiento vital, incluidas las calderas y las revistas de municiones, estaba protegido por una armadura de acero endurecido, al igual que los escudos de las armas. La batería principal consistía en un cañón Canet de 320 mm de carga trasera montada en la proa.de la nave, que podría disparar proyectiles perforantes de 450 kg o explosivos de 350 kg a una distancia efectiva de 8,000 metros (4.3 nmi). La velocidad máxima de disparo era de dos disparos por hora, y el barco llevaba 60 disparos. El armamento secundario consistía en once cañones QF de 4.7 pulgadas Gun Mk I – IV Armstrong, con un alcance máximo de 9,000 metros (4.9 nmi) y una velocidad máxima de disparo de 12 disparos / minuto. Diez fueron montados en la cubierta de armas, cinco a cada lado, con el undécimo cañón ubicado en la cubierta superior de la cola de milano. Cada arma estaba equipada con 120 rondas. La protección terciaria fue realizada por seis Hotchkiss QF de 6 libras montados en sponsonsen la cubierta superior, con un alcance máximo de 6,000 metros (6,600 yd) y una cadencia de tiro de 20 disparos / minuto. Cada arma tenía 300 rondas. Además, once Hotchkiss QF de 3 libras se montaron en varios lugares, con un alcance de 2.200 metros (2.400 yardas) y una velocidad de disparo de 32 disparos / minuto y 800 disparos por arma. Cada barco en la clase también tenía cuatro tubos de torpedos Schwartzkopff de 356 mm, tres en proa y uno en popa, con un total de 20 torpedos a bordo. El peso de todo este armamento hizo que el diseño fuera peligrosamente pesado, y la armadura fue sacrificada en un esfuerzo por reducir el peso. La nave fue conducida por dos máquinas de vapor horizontales de triple expansión. Sin embargo, como el diseño tenía problemas con la navegabilidad, rara vez pudo alcanzar su velocidad de diseño de 16,5 nudos en funcionamiento.