Descripción

El 25 de febrero de 1977, MBB y Kawasaki firmaron un acuerdo para cooperar en el desarrollo de una nueva aeronave. Bajo los términos de este acuerdo, las dos corporaciones fusionaban sus proyectos previamente separados para producir helicópteros de propósitos generales bimotores, siendo el Bo 107 de MBB y el KH-7 de Kawasaki. Todos los costes de desarrollo generados privadamente eran compartidos equitativamente entre los dos socios; en noviembre de 1977, el programa recibió un gran empuje cuando el gobierno de Alemania Occidental anunció que financiaría la mitad de los costes de desarrollo. En abril de 1978, los estudios de definición del proyecto habían sido completados, permitiendo que el negocio conjunto pasara a la fase de diseño en detalle del desarrollo.

Originalmente, cada compañía debía construir un par de prototipos (en realidad, Kawasaki optó por construir solo un único prototipo), que debían completarse en 1979; uno para realizar pruebas de vuelo y los otros para realizar pruebas de vuelo cautivas y pruebas estáticas. El 13 de junio de 1979, el prototipo de vuelo de MBB realizó su primer vuelo en Ottobrunn, Baviera, Alemania; meses más tarde fue seguido por el prototipo de Kawasaki en Gifu, región de Chūbu, Japón, el 10 de agosto del mismo año. El ritmo de desarrollo del programa había sido más lento de lo esperado, un problema que se acentuó por la falta de personal cualificado que tenía disponible MBB. Aunque estaba planeado originalmente que la certificación de vuelo de la aeronave se alcanzara antes del final de 1980, la certificación alemana no se concedió hasta el 9 de diciembre de 1982, siendo rápidamente seguida por la recepción de la certificación japonesa el 17 de diciembre del mismo año. El 29 de marzo de 1983, el modelo se aseguró la certificación de la sumamente importante Administración Federal de Aviación de los Estados Unidos (FAA), despejando su uso generalizado.