Descripción

El Ki-33 fue producido inicialmente por Mitsubishi en respuesta a las especificaciones del ejército japonés para un caza para reemplazar el biplano Kawasaki Ki-10 existente. A mediados de 1935, Kawasaki, Mitsubishi y Nakajima recibieron instrucciones de construir prototipos competitivos. Mitsubishi, preocupado por refinar el Ka-14 en el caza A5M y adaptar el bombardero G3M para la producción en serie para la Armada Imperial Japonesa, carecía de la capacidad de diseño suficiente para desarrollar otro caza desde cero, y por lo tanto presentó su Ki-18 anterior y sin éxito diseño, con cambios comparativamente menores, ya que el Ki-18 había demostrado ser un buen avión de combate y las razones de su rechazo se basaban en principios más que en calidad. Etiquetado como el Mitsubishi Ki-33, el diseño modificado fue impulsado por un motor Nakajima Ha-1 -Ko de 555 kW (744 hp) a 3.700 m (12.40 pies). Se agregó una cubierta deslizante de popa, se levantó la cubierta del fuselaje de popa y se modificaron las superficies verticales de la cola. Los prototipos se completaron a principios del verano de 1936. Las pruebas de servicio desde noviembre de 1936 hasta la primavera de 1937 demostraron que el Kawasaki Ki-28 era el más rápido de los tres contendientes, pero el Nakajima Ki-27fue, con mucho, el más maniobrable, y sobre esta base fue seleccionado por la Fuerza Aérea del Ejército Imperial Japonés.