Descripción

En diciembre de 2018, el gabinete japonés dio su aprobación para convertir ambos barcos de la clase en portahelicopteros capaces de operar el STOVL F-35B. La clase fue designada como destructores de operaciones multipropósito por el gobierno japonés a pesar de ser efectivamente un portaaviones. Los barcosDe esta clase, actualmente son los combatientes de superficie más grandes del JMSDF, y se hacen cargo del manto que tenían los destructores de helicópteros de la clase Hyuga. El barco principal fue presentado oficialmente en Yokohama el 6 de agosto de 2013. El 28 de mayo de 2019, el presidente Donald Trump inspeccionó a Kaga, el segundo barco de la clase, durante su visita a Japón y apoyó el esfuerzo del país para un papel activo en la defensa y la seguridad de la región del Pacífico. Esta fue la primera inspección realizada por un presidente estadounidense de un buque de guerra japonés. Trump también declaró que Kaga ayudará a defender a Japón y Estados Unidos contra las amenazas en la región y más allá. El Ministerio de Defensa japonés (MOD) anunció por primera vez los planes para la clase el 23 de noviembre de 2009. La misión principal de este barco es la guerra antisubmarina (ASW), pero también se están considerando las operaciones de mantenimiento de la paz y de socorro en casos de desastre El barco lleva hasta 28 aviones. Sin embargo, solo se planean 7 helicópteros ASW y 2 helicópteros de búsqueda y rescate (SAR) para el complemento inicial de la aeronave. Para otras operaciones, también se pueden transportar 400 tropas y 50 camiones de 3.5 toneladas (o equipo equivalente). La cubierta de vuelo tiene 5 puntos de aterrizaje de helicópteros que permiten aterrizajes o despegues simultáneos. El barco está equipado con 2 Phalanx CIWS y 2 SeaRAM para su defensa. Los destructores de esta clase inicialmente tenían la intención de reemplazar las dos naves de la clase Shirane, que originalmente estaban programadas para comenzar el desmantelamiento en el año fiscal 2014. En 2010, Forecast International informó que algunas características de diseño estaban destinadas a admitir aeronaves de ala fija como el Bell Boeing V-22 Osprey y Lockheed Martin F-35 Lightning II, aunque ni el MOD ni el JMSDF han mencionado la posibilidad de introducir portaaviones. basado en aviones de ala fija. El barco no tiene ni un «salto de esquí» ni una catapulta, características típicas para el lanzamiento de aviones de ala fija. Si la clase Izumo fuera a operar aviones de ala fija, se limitarían a aquellos capaces de operaciones STOVL ( despegue corto, aterrizaje vertical). La construcción del primer barco de la clase comenzó en 2011 en un astillero IHI Marine United en Yokohama, con fondos por un total de 113.9 mil millones de yenes ($ 1.5 mil millones) que se reservan en el presupuesto fiscal 2010 para este propósito.