Descripción

El Challenger fue construido por la Royal Ordnance Factories (ROF). En 1986 la ROF (y la línea de producción del tanque) fue adquirida por Vickers Defence Systems, luego Alvis Vickers. El Challenger entró en servicio con el ejército británico en 1983 y la producción cesó en 1990. El precio estimado unitarios es de alrededor de 2 millones de libras esterlinas. La retirada del Challenger 1 del ejército británico comenzó en 1998 y fue completamente reemplazado por el Challenger 2 en 2001.

El aspecto más revolucionario del diseño del Challenger 1 fue el blindaje Chobham, que da una protección muy superior al blindaje de acero convencional. Este blindaje ha sido adoptado por otros, el más notable es el M1 Abrams norteamericano.

la operación británica durante la Guerra del Golfo. Los Challenger se anotaron 300 blancos destruidos sin perder ningún vehículo. También tiene la distinción del blanco acertado a mayor distancia en la historia militar del combate entre tanques, destruyendo un tanque iraquí a unos 5’1 km de distancia.

La principal amenaza para el Challenger eran los tanques T-72M de la Guardia Republicana Iraquí. Por ello cada tanque británico recibió 12 proyectiles de uranio empobrecido (DU) L26A1 Jericho, pero durante la campaña no se encontró ningún T-72M. En combate el Sistema GPS y el Sistema TOGS de los Challengers resultaron ser decisivos, permitiendo que los ataques se hicieran de noche o con poca visibilidad.

También formó parte de la operación Joint Guardian, la operación de intervención en Kosovo liderada por la OTAN.