Descripción

El T-50 fue desarrollado en vísperas de la Segunda Guerra Mundial para el Ejército Rojo. La experiencia de la Guerra Civil Española condujo a un esfuerzo por actualizar o reemplazar la gran flota de tanques soviéticos. Antes de 1939, la mayoría de tanques en servicio del Ejército Rojo eran versiones mejoradas de diseños extranjeros. Por ejemplo, el más numeroso, el T-26, era una copia del británico Vickers 6-ton con una torreta de diseño soviético y un cañón de 45 mm. Sin embargo, antes y durante la guerra, la Unión Soviética desarrolló nuevos tanques ligeros, medios y pesados de diseño totalmente nacional. El T-50 iba a reemplazar al T-26; en los planes anteriores a la guerra, el T-50 sería el tanque soviético más numeroso, operando al lado del BT. El desarrollo del T-50 empezó como el proyecto SP (Soprovzhdeniya Pekhoty, ‘Apoyo de infantería’) en 1939 en la oficina de diseño OKMO de la Fábrica Número 135 S.M. Kirov de Leningrado, bajo la dirección de S. Ginzburg y L. Trojanov. Los prototipos iniciales, llamados T-126 y T-127, no tuvieron más mejoras que el proyecto T-46-6 abandonado ese mismo año, pero el más pesado T-126 fue elegido para seguir siendo desarrollado. La oficina de diseño fue depurada durante la Gran Purga, siendo incapaz de continuar con el proyecto, por lo que fue transferido a la Fábrica Número 174 K.E. Voroshilov en mayo de 1940. Trojanov completó el diseño del T-50 en enero de 1941 y se aprobó su producción, pero no se pudo iniciar debido a problemas técnicos.