Descripción

En los primeros años del siglo XX, la teoría predominante del combate naval era que las batallas continuarían librándose a una distancia relativamente corta usando muchas armas pequeñas de tiro rápido. Como tal, cada uno de los barcos en la clase de acorazado anterior de los Estados Unidos (la clase de Connecticut ) tenía muchas armas de tamaño mediano junto con cuatro cañones grandes. Sin embargo, este paradigma pronto se subvertiría, ya que los teóricos navales estadounidenses propusieron que un barco que montara una batería homogénea de armas grandes sería más efectivo en la batalla. A medida que sus ideas comenzaron a tener una mayor aceptación, el Congreso de los Estados Unidos autorizó a la Marina del país a construir dos pequeños acorazados de 16,000 toneladas de largo (16,000 t). Este desplazamiento fue aproximadamente del mismo tamaño que la clase de Connecticut y al menos 2,000 toneladas largas (2,000 t) más pequeñas que el estándar extranjero. Se encontró una solución en un diseño ambicioso elaborado por el Contralmirante Washington L. Capps, jefe de la Oficina de Construcción y Reparación de la marina ; intercambiaba armamento pesado y armaduras relativamente gruesas, ambas favorecidas por los teóricos navales, por la velocidad. Con su super armamento principal, las cuentas de prensa facturaron a Carolina del Sur y Michigan, junto con el HMS Dreadnought británico, anunciando una nueva época en el diseño de buques de guerra. Ambos, sin embargo, pronto fueron superados por cada vez más grandes y más fuertes super-dreadnoughts. La baja velocidad máxima de la clase de aproximadamente 18.5 nudos (21.3 mph ; 34.3 km / h ), en comparación con el estándar de 21 nudos (24 mph; 39 km / h) de los acorazados estadounidenses posteriores, los relegó a servir con acorazados más antiguos y obsoletos. durante la primera guerra mundial. Después del fin del conflicto y la firma del Tratado Naval de Washington, los dos de Carolina del Sur fueron desechados.