Descripción

Establecida en 1911 en el Arsenal Naval de Yokosuka, Hiei fue comisionada formalmenteen 1914. Patruló frente a las costas chinas en varias ocasiones durante la Primera Guerra Mundial y ayudó con los esfuerzos de rescate tras el gran terremoto de 1923 en Kant. A partir de 1929, Hiei se convirtió en un barco de entrenamiento de artillería para evitar ser desguazado bajo los términos del Tratado Naval de Washington. Ella sirvió como transporte del emperador Hirohito a mediados de la década de 1930. A partir de 1937, se sometió a una reconstrucción a gran escala que reconstruyó por completo su superestructura, mejoró su central eléctrica y la equipó con catapultas de lanzamiento para hidroaviones. Ahora lo suficientemente rápido como para acompañar a la creciente flota de portaaviones de Japón, fue reclasificada como un rápido acorazado. En la víspera de la entrada de Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial, se embarcó como parte de Vicealmirante Chuichi Nagumo ‘sFlota combinada, escoltando a los seis transportistas que atacaron Pearl Harbor el 7 de diciembre de 1941. Como parte de la Tercera División de Acorazados, Hiei participó en muchas de las primeras acciones de la Armada Imperial Japonesa en 1942, brindando apoyo para la invasión de las Indias Orientales Holandesas (ahora Indonesia), así como la incursión del Océano Índico en abril de 1942. Durante la batalla de Midway, navegó en la Fuerza de Invasión bajo el Almirante Nobutake Kond, antes de ser redistribuida a las Islas Salomón durante la Batalla de Guadalcanal. Ella escoltó a las fuerzas transportistas japonesas durante las batallas de las Islas Salomón del Este y Santa Cruz, antes de navegar como parte de una fuerza de bombardeo bajo el almirante Kond durante la batalla naval de Guadalcanal. En la tarde del 13 de noviembre de 1942, Hiei se enfrentó a cruceros y destructores estadounidenses junto a su barco hermano Kirishima. Después de infligir grandes daños a los cruceros y destructores estadounidenses, Hiei fue lisiado por barcos estadounidenses. Sometida a un ataque aéreo continuo, se hundió en la noche del 14 de noviembre de 1942.