Descripción

Ha estado en servicio con la Armada de los Estados Unidos y en otras fuerzas desde principios de los años 60, y continúa en servicio en muchos países alrededor del mundo. El Sea King también ha sido fabricado bajo licencia en Italia por Agusta, en Japón por Mitsubishi, y en el Reino Unido como Westland Sea King. Las versiones civiles principales de este helicóptero son la S-61L y S-61N.A principios de la década de 1950, la amenaza submarina soviética iba en aumento. Desde la Segunda Guerra Mundial, Estados Unidos se había interesado en las aplicaciones que los helicópteros podían tener en la guerra antisubmarina. Estados Unidos debía contrarrestar a los submarinos rusos mejorando y desarrollando sus capacidades de guerra antisubmarina. Por ello, la Armada estadounidense convocó un concurso para comprar su primer helicóptero antisubmarino, y el ganador fue el Bell HSL (modelo 61). A este le sucedieron pronto otros modelos más avanzados, como el Sikorsky SH-34 y el Piasecki HUP Retriever. A pesar de los avances técnicos, ninguno de los helicópteros en servicio cumplía plenamente los requerimientos y expectativas de la Armada estadounidense. Sin embargo fueron una gran ayuda a la hora de establecer los procedimientos y tácticas que los helicópteros ASW debían emplear.