Descripción

Su diseño fue influenciado por el Vickers 6-Ton británico y estaba basado en el chasis modificado del anterior Fiat M11/39. De hecho, la producción del M11/39 fue drásticamente reducida para poder iniciar la producción del M13/40. Aunque fue clasificado como tanque medio, el M13/40 estaba más cerca de un tanque ligero contemporáneo en lo que a blindaje y potencia de fuego respecta.

Estos fueron enviados al norte de África para enfrentarse a los británicos. Sin embargo, la mayoría de unidades habían sido formadas apresuradamente y les faltaba cohesión. Los tanques no habían sido equipados con radios, lo que representaba una seria desventaja táctica ante enemigos menos equipados. Sus tripulantes casi no tenían entrenamiento, porque en 1940 solamente entrenaban durante 25 días antes de ser enviados al frente. La primera operación fue llevada a cabo por una unidad especial, la Brigada Babini. Al llegar demasiado tarde para tomar parte en la ofensiva de septiembre, esta unidad estaba lista para tomar parte en la Operación Compass de diciembre.

Con un peso de 13 toneladas, tenía un blindaje comparable al de sus contrapartes de 1940-1941 y suficiente poder de fuego para enfrentarse a los tanques británicos del mismo periodo. El proyectil de alto poder explosivo del cañón principal era útil contra artillería remolcada e infantería. Su motor diésel era ventajoso, ya que su simplicidad de producción se adecuaba a la capacidad de la industria italiana.

Sin embargo, el tanque también tenía serias desventajas: el motor tenía una buena autonomía, pero no era fiable. El motor del M13 era el mismo que el del M11, pero el nuevo tanque era más pesado, por lo cual tenía una menor velocidad y el motor sufría un mayor desgaste. La suspensión y las orugas eran fiables, pero causaban baja velocidad, casi como la de los tanques Matilda II. Su cañón era suficiente en 1940-1941, pero no pudo hacer frente al aumento de blindaje y poder de fuego de los tanques Aliados o alemanes. Su construcción mediante remachado era obsoleta.

Se produjeron 779 tanques M13/40.