Descripción

Mejor conocido por su armadura pesada, gran chasis longitudinal con pistas versátiles con múltiples bogies, su capacidad para subir pendientes pronunciadas, y su uso como base de muchos vehículos especializados. Fue uno de los tanques aliados más pesados de la guerra. Los orígenes del diseño radicaban en la expectativa de que la guerra en Europa se libraría en condiciones similares a las de la Primera Guerra Mundial y enfatizó la capacidad de cruzar terrenos difíciles.

El Churchill se apresuró a la producción para construir defensas británicas contra una posible invasión alemana. Los primeros vehículos tenían defectos que tuvieron que ser superados antes de que el Churchill fuera aceptado para un uso amplio. Después de que se construyeron varias marcas, entró en servicio una versión mejor blindada, la Mark VII. Las versiones mejoradas funcionaron bien en las últimas etapas de la guerra. El Churchill fue utilizado por las fuerzas británicas y otras fuerzas de la Commonwealth durante las campañas del norte de África, Italia y el noroeste de Europa. Además, 344 Churchills fueron exportados a la Unión Soviética durante la Segunda Guerra Mundial y más de 250 vieron el servicio activo en el Frente Oriental.

Sus versiones fueron:

• Mk I: Equipado con un cañón de 2 libras en la torreta y una ametralladora coaxial Besa. Llevaba un obús de 3 pulgadas en el chasis. Fue un tanque notorio por su pobre fiabilidad mecánica. Además, fue el principal tanque suministrado a las tropas canadienses que participaron en la Batalla de Dieppe.

• Mk III y MK IV: Primera modificación importante, que eliminó el obús del chasis, sustituyó el cañón de 2 libras de la torreta por uno de 6 libras, y su torreta se creó mediante soldadura. La única diferencia entre la versión 3 y 4 es la economía de la teorre y chasis, siendo éste último más barato y rápido de fabricar. Por esto fue el más utilizado en la SGM.

• MK V: Basado en un Churchill III/IV que iba armado con un obús de 95 mm para apoyo cercano en lugar del cañón principal.

• MK VI y VII: Se produgeron muy pocas unidades del VI ya que el VII entraría en servicio muy poco más tarde. Fue el segundo gran rediseño, iba armado con un cañón de 75 mm, era más ancho y tenía un blindaje más grueso. Esta versión del Churchill fue empleada por primera vez en la Batalla de Normandía.

• Crocodile: El Crocodile era un Churchill VII que fue transformado en tanque lanzallamas al reemplazar la ametralladora de la carrocería con un lanzallamas. La mezcla incendiaria de este iba en una cisterna blindada sobre ruedas que era remolcada por el tanque. Podía disparar varias llamaradas de 1 segundo a más de 137m. El Crocodile fue uno de los «Hobart’s Funnies», otro vehículo empleado por la 79.ª División Blindada.