Descripción

El diseño del Corsair comenzó en febrero de 1938. La Armada buscaba un nuevo caza embarcado de altas prestaciones para sustituir a los Brewster F2A Buffalo y los Grumman F4F Wildcat, los más rápidos monoplanos de la US Navy, con motores entre los 900 y los 1000 hp de potencia. La Armada esperaba que los nuevos diseños de 1938 utilizaran los motores Cyclone o Twin Wasp de 1200 hp, pero Pratt & Whitney estaba desarrollado un motor más potente, el XR-2800 Double Wasp, que proporcionaba 1850 hp, y con posteriores perfeccionamientos iba a llegar a los 2000 hp. Pratt & Whitney era una de las compañías de la United Aircraft Corporation (UAC) de Connecticut. Otra compañía UAC era la Vought-Sikorsky Aircraft, formada por la inverosímil unión de dos miembros muy diferentes (de hecho se separarían en enero de 1943, dedicándose Sikorsky Aircraft a fabricar helicópteros y Chance Vought Aircraft a volcar todos sus esfuerzos en el F4U).

La variante 4, la última que vio acción durante la Segunda Guerra Mundial. Las entregas a la Armada de los EE. UU. Del F4U-4 comenzaron a principios de 1945. Tenía el motor de 18 W sobrealimentado de doble etapa de 2.00 hp (1.600 kW). Cuando los cilindros se inyectaron con la mezcla de agua / alcohol, la potencia se incrementó a 2.450 hp (1.830 kW). El avión requirió una toma de aire debajo de la nariz y los tanques de combustible de ala no blindada de 62 galones (234 l) de capacidad fueron retirados para una mejor maniobrabilidad a expensas del alcance máximo. La hélice se cambió a un tipo de cuatro palas. La velocidad máxima se incrementó a 448 millas por hora (721 km / h) y la velocidad de ascenso a más de 4.500 pies / min (1.80 m / min) en comparación con los 2.900 pies / min (884 m / min) del F4U-1A. El «4-Hog» retuvo el armamento original y tenía todas las capacidades de carga externa (es decir, tanques de caída, bombas) del F4U-1D. El parabrisas ahora era de vidrio plano resistente a las balas para evitar la distorsión óptica, un cambio de los parabrisas curvos de plexiglás con el vidrio de placa interna de los primeros corsarios. Vought también probó los dos F4U-4X (BuNos 49763 y 50301, prototipos para el nuevo R2800) con tanques fijos con punta de ala (la Armada no mostró interés) y un contraprop de seis palas Aeroproducts (no aceptado para producción).