Descripción

El Cutlass fue la entrada de Vought a una competencia de la Marina de los EE. UU. Para un nuevo caza de combate con capacidad de portaaviones, inaugurado el 1 de junio de 1945. El ex diseñador senior de Messerschmitt AG, Waldemar Voigt, quien supervisó el desarrollo de numerosos aviones de combate experimentales en la Alemania nazi, contribuyó a su diseño con su experiencia en el desarrollo de los proyectos Messerschmitt P.110 y P.112. Los requisitos eran para un avión que podía volar a 600 millas por hora (970 km / h) a 40,000 pies (12,000 m). El diseño presentaba un amplio acorde, baja relación de aspecto, alas barridas, con aletas de cola gemelas montadas en las alas a ambos lados de un fuselaje corto. La cabina se situó muy hacia adelante para proporcionar una buena visibilidad para el piloto durante las aproximaciones de portaaviones. El diseño recibió el número de tipo de empresa de V-346 y luego la designación oficial de «F7U» cuando se anunció el ganador de la competencia. El control de cabeceo y balanceo fue proporcionado por elevons, aunque Vought llamó a estas superficies «ailevators» en ese momento. Se colocaron listones en todo el tramo del borde de ataque. Todos los controles fueron accionados hidráulicamente. El puntal del tren de aterrizaje de nariz muy largo requerido para despegues de alto ángulo de ataque levantó al piloto 14 pies en el aire y fue completamente orientable. La alta tensión de los enganches de barrera y las cargas laterales impuestas durante los primeros aterrizajes del portador de despliegue causaron la falla de los bloqueos internos internos del cilindro de retracción, lo que causó una falla en el engranaje de la nariz y las lesiones espinales resultantes para el piloto. El avión tenía controles totalmente hidráulicos que proporcionaban retroalimentación artificial para que el piloto pudiera sentir las fuerzas aerodinámicas que actúan en el avión. El sistema hidráulico funcionaba a 3000 psi, el doble que el de otros aviones de la Armada. El sistema hidráulico no estaba listo para el servicio de primera línea y no era confiable. El F7U también fue decepcionado en gran medida por sus turborreactores Westinghouse J34 de baja potencia, un motor que a algunos pilotos les gustaba decir «sacaban menos calor que las tostadoras de Westinghouse». Los aviadores navales llamaron a la F7U el «Cutlass Gutless» y / o el «Eliminador de Ensign» o, en momentos más amables, la «Mantis Religiosa».