Descripción

El B-24 Skua fue desarrollado en el periodo previo a la Segunda Guerra Mundial por la empresa aeronáutica Blackburn Aircraft como caza embarcado y bombardero en picado para la Royal Navy. Diseñado de acuerdo con la Especificación O.27/34, este aparato, por su construcción enteramente metálica, rompió con la tradición del uso biplanos recubiertos en tela de la Royal Navy; fue el primer bombardero en picado naval británico y el primer avión embarcado del país provisto de flaps, tren de aterrizaje retráctil y hélice de paso variable. El Skua compitió con los diseños de Avro, Boulton Paul, Hawker y Vickers El primer prototipo fabricado en duraluminio (K5178) voló en Brough el 9 de febrero de 1937; designadoSkua MK I, presentaba una morro más corto, ala recta y estaba motorizado con un Bristol Mercury IX de 840 cv, sin embargo, este motor no pudo ser introducido en las líneas debido a que estaba destinado a los bombarderos Bristol Blenheim, asignándosele el Bristol Perseus, un motor radial de válvulas de camisa y menor potencia. El modelo final contaba con un motor radial Bristol Perseus XII de nueve pistones, enfriado por agua que proporcionaba 830 hp al despegue y una velocidad máxima de 200-225 nudos(362 km/h), un factor que sería desventajoso a corto plazo sumado a su pobre tasa de ascenso. Tenía una configuración de alas tipo gaviota al presentar las puntas de las alas inclinadas hacia arriba. Como fue diseñado para operar en portaviones, los Skua tenían alas plegables y gancho de apontaje en la cola. Estaba dotado de un telégrafo inalámbrico morse ya que carecía de aparato de radio confiable; por tanto, el segundo tripulante debía hacer las funciones de navegante, telegrafista y realizar las comunicaciones con lámpara Morse con otros Skua de la formación. Estaba armado con cuatro ametralladoras Browning M1919 calibre 303 British (7,70 x 56 R) en las alas y una ametralladora Lewis; en la versión de bombardero en picado se le armaba con una bomba de 227 kg perforante-antiblindaje adosada al fuselaje; o bien, con dos a cuatro bombas incendiarias Cooper de 9 kg adosadas a las alas