Descripción

El Short Sunderland fue diseñado como un hidroavión de patrulla marítima de largo alcance para la Royal Air Force (RAF) y se convirtió en uno de los aviones más emblemáticos de su tipo durante la Segunda Guerra Mundial. Introducido en 1938, el Sunderland fue equipado con cuatro motores radiales Bristol Pegasus, lo que le permitió operar en extensas misiones de vigilancia, búsqueda y rescate, y guerra antisubmarina. Con una autonomía de más de 4.000 kilómetros y la capacidad de operar desde el agua, demostró ser una herramienta crucial para las operaciones aliadas en el Atlántico.

El Sunderland estaba armado con una combinación de ametralladoras defensivas y cargas de profundidad, lo que le permitió enfrentarse eficazmente a submarinos enemigos. Fue especialmente temido por los submarinos alemanes U-Boat, que lo apodaron «el erizo volador» debido a su fuerte armamento defensivo. Aunque lento y vulnerable a los cazas, su capacidad de operar en áreas remotas y hostiles le otorgó un papel único en las operaciones marítimas.

Tras la guerra, el Sunderland continuó en servicio en roles secundarios, como transporte y patrulla, en varias fuerzas aéreas alrededor del mundo. Su diseño, que influenció otros hidroaviones como el Short Sandringham, lo convirtió en un avión versátil y respetado. Se retiró del servicio activo en la década de 1960, consolidando su legado como uno de los hidroaviones más efectivos y longevos de la historia.