Descripción

El B.534 nació como evolución del anterior Avia B.34, ambos diseñados por el ingeniero František Novotný. El prototipo del nuevo caza realizó su primer vuelo el 25 de mayo de 1933 y estaba propulsado por un motor Hispano-Suiza 12Y, cuya producción bajo licencia permitió finalmente equipar al avión con una planta motriz de fabricación checoslovaca. El diseño conservaba la configuración biplana y el tren de aterrizaje fijo, pero combinaba estas características tradicionales con una construcción y una aerodinámica muy refinadas para la época. Las primeras unidades comenzaron a entregarse a la Fuerza Aérea Checoslovaca en octubre de 1935.

Las primeras versiones empleaban cuatro ametralladoras de 7,92 mm, mientras que en las series posteriores las armas se concentraron a los lados del fuselaje y se introdujeron mejoras aerodinámicas y de equipamiento. El B.534-IV fue la principal variante de producción y recibió, entre otras modificaciones, una cabina cerrada y mejoras en el tren de aterrizaje y la propulsión. Su velocidad máxima rondaba los 380–400 km/h dependiendo de la configuración y altitud, y podía alcanzar unos 10.600 metros de techo de servicio. Su rendimiento quedó demostrado en las competiciones aéreas internacionales de Zúrich de 1937, donde llegó a competir en prestaciones con algunos de los cazas más modernos del momento.

La rápida evolución de los cazas monoplanos hizo que el B.534 quedara progresivamente superado al comenzar la Segunda Guerra Mundial, pero su producción continuó hasta 1939 y se completaron alrededor de 568 ejemplares. Tras la ocupación alemana de Checoslovaquia, numerosos aparatos fueron incorporados a la Luftwaffe, inicialmente como cazas y posteriormente sobre todo como entrenadores. También continuó teniendo un papel operativo en la Fuerza Aérea Eslovaca, cuyos B.534 participaron en las campañas de Polonia y de la Unión Soviética. Bulgaria recibió posteriormente numerosos ejemplares procedentes de las existencias alemanas y los empleó tanto como cazas como en misiones de ataque al suelo. Grecia y Yugoslavia también estuvieron entre los usuarios o clientes de exportación del modelo antes de la guerra.