Descripción

El Fairchild Republic A-10 Thunderbolt II, conocido popularmente como «Warthog», es un avión de ataque a tierra desarrollado en los Estados Unidos en la década de 1970. Fue diseñado específicamente para apoyo aéreo cercano (CAS), con un énfasis en la capacidad de destruir blindados enemigos y sobrevivir a daños en combate. Inspirado en las lecciones aprendidas en Vietnam, el A-10 tiene una estructura altamente resistente, con cabina blindada en titanio y sistemas redundantes que le permiten seguir volando incluso con daños severos.

Su arma principal es el cañón GAU-8 Avenger, un Gatling de 30 mm que dispara proyectiles perforantes capaces de destruir tanques y vehículos blindados con una precisión devastadora. Además, cuenta con 11 puntos de anclaje para portar una gran variedad de armas, incluyendo misiles AGM-65 Maverick, bombas de racimo y cohetes. Sus motores turbofán General Electric TF34-GE-100 están montados sobre el fuselaje para protegerlos de impactos desde tierra y reducir la firma térmica ante misiles enemigos.

Desde su introducción en 1977, el A-10 ha participado en numerosos conflictos, incluyendo la Guerra del Golfo, Afganistán e Irak, donde ha demostrado su letalidad y resistencia. Aunque se ha intentado retirarlo en varias ocasiones, sigue en servicio gracias a modernizaciones como el A-10C, que incluye aviónica avanzada y compatibilidad con armas inteligentes. Su reemplazo natural sería el F-35 Lightning II, aunque muchos pilotos y mandos militares consideran que ningún otro avión puede igualar su capacidad de apoyo cercano.