Descripción

Después de la Segunda guerra mundial, el Comandante Supremo de las Naciones Aliadas (SCAP o GHQ por sus siglas en inglés/japonés) ordenó el cese de la construcción de cualquier artefacto militar y/o su desarrollo en fábricas del Japón, haciendo que en Japón se perdiera un valioso tiempo en el avance tecnológico para poder construir y manufacturar carros de combate y vehículos militares, a pesar de que dicha tecnología a lo largo de la guerra nunca fue lo que se esperaba en el campo de batalla en este aspecto. Pero, ante el inicio de la Guerra de Corea, El SCAP ordena que el diseño y construcción de armas en Japón se reinicie para re-militarizar y formar un cuerpo de Policía Nacional (Policía Nacional de la Reserva, después llamada Fuerzas de Seguridad Nacional, y finalmente Fuerzas de Autodefensa de Japón (FAJ); y las equipa inicialmente con tanques M4A3E8 Sherman y algunos M24 Chaffee. Empero, la estatura del japonés promedio resultaba muy reducida para el habitáculo del M4A3E8, y muchas veces los conductores tenían percances y dificultades al tratar de alcanzar los pedales de mando (como los del embrague y el freno). En adición, el M4 se consideraba ya obsoleto. Sin embargo ese no era el caso con el M24, que se hizo popular entre los tripulantes de tanques japoneses, pero en dicha guerra se mostró ineficaz ante los T-34 soviéticos. En esa situación el poderío de los tanques en uso de las JSDF para el momento o eran obsoletos o inadecuados para enfrentar una posible amenaza; o no se adaptaban a la tropa común de tanquistas japoneses a pesar de su acomodación inicial a los Pershing, y a las FAJ se le dieron las alternativas de adquirir los nuevos M47 Patton o M48 Patton, o nuevamente desarrollar un carro de combate en 1954. Dado el alto costo de una nueva compra de carros norteamericanos, y a causa de que el M47 ni el M48 cumplieron los requerimientos del mando japonés, las FAJ deciden desarrollar su propio carro de combate, resultando en el diseño y producción del Tipo 61.