Descripción

Establecida por primera vez en 1970, la clase de Kiev se basó parcialmente en un diseño para un transportista de cubierta completa propuesto en el Proyecto Orel. Originalmente, la Armada soviética quería un supercarrier similar a la clase estadounidense Kitty Hawk. Sin embargo, se eligió el diseño más pequeño de la clase Kiev porque se consideraba más rentable. A diferencia de la mayoría de los portaaviones de la OTAN, como los estadounidenses o británicos, la clase de Kiev es una combinación de un crucero y un portaaviones. En la Armada soviética, esta clase de barcos fue designada específicamente como un «crucero de aviación pesada» en lugar de únicamente un portaaviones. Esta designación permitió a los barcos transitar por el Estrecho de Turquía, mientras que la Convención de Montreux prohibió el paso de los portaaviones de más de 15,000 toneladas. Las naves fueron diseñadas con una gran superestructura isleña a estribor, con una cubierta de vuelo en ángulo de 2/3 de la longitud de la cubierta total, y la cubierta delantera estaba ocupada con un pesado armamento de misiles de superficie a aire y de superficie a superficie. La misión prevista de la clase Kiev era el apoyo a submarinos estratégicos de misiles, otros buques de superficie y aviación naval; era capaz de participar en la guerra antiaérea, antisubmarina y de superficie. Un total de cuatro portaaviones de clase Kiev fueron construidos y comisionados, sirviendo en la Armada soviética y luego rusa. Los primeros dos barcos fueron vendidos a China como museos, y el tercer barco fue desechado. El cuarto barco, el Almirante Gorshkov, fue vendido a la Armada de la India en 2004, y después de años de amplias modificaciones y reformas, se encuentra actualmente en servicio activo como INS Vikramaditya.