Descripción

Los tanques BT eran «tanques convertibles». Esta fue una característica diseñada por J. Walter Christie para reducir el desgaste de las pistas de tanques poco confiables de la década de 1930. En unos treinta minutos, la tripulación podría quitar las vías y activar una cadena de transmisión a la rueda de la carretera más trasera a cada lado, permitiendo que el tanque viaje a velocidades muy altas en las carreteras. En el modo de ruedas, el tanque fue dirigido al girar las ruedas delanteras de la carretera. Las fuerzas de tanques soviéticos pronto encontraron la opción convertible de poco uso práctico; En un país con pocas carreteras pavimentadas, consumía espacio y agregaba complejidad y peso innecesarios. La característica se eliminó de los diseños soviéticos posteriores. Christie, un mecánico de coche de carreras y conducir de New Jersey, no había podido convencer al Ejército de Estados Unidos Oficina de Artillería a adoptar su tanque de Christie diseño. En 1930, los agentes soviéticos en Amtorg, aparentemente una organización comercial soviética, utilizaron sus contactos políticos en Nueva York para persuadir a los funcionarios militares y civiles de EE. UU. De que proporcionaran planes y especificaciones del tanque Christie a la Unión Soviética. Al menos dos de los tanques M1931 de Christie (sin torretas ) fueron luego comprados en los Estados Unidos y enviados a la Unión Soviética bajo documentación falsa, en la cual fueron descritos como «tractores agrícolas». Ambos tanques fueron entregados a la planta de locomotoras Kharkov Komintern(KhPZ). Los tanques Christie originales fueron designados tanques rápidos por los soviéticos, abreviados como BT (más tarde conocido como BT-1). Basado en ellos y en otros planes obtenidos anteriormente, tres prototipos BT-2 desarmados se completaron en octubre de 1931 y la producción en masa comenzó en 1932. La mayoría de los BT-2 estaban equipados con un cañón de 37 mm y una ametralladora, pero la escasez de los cañones mm condujeron a algunos ejemplos tempranos equipados con tres ametralladoras. El diseño de la armadura del casco frontal inclinado ( placa de glacis ) del prototipo Christie M1931 se conservó en diseños posteriores del casco del tanque soviético, más tarde también adoptado para la armadura lateral. El BT-5 y los modelos posteriores estaban equipados con un cañón de 45 mm.