Descripción

Durante la década de 1980, la firma aeroespacial francesa Aerospatiale decidió desarrollar una versión militar específica de su popular Eurocopter AS365 Dauphin. La variante civil SA365 N del Dauphin se utilizó como punto de partida para el proyecto; el nuevo helicóptero estaba diseñado para realizar operaciones de todo tipo, anti-tanque, transporte de tropas y operaciones marítimas. El 28 de febrero de 1984, el prototipo de la variante militar, designado como el AS365M y posteriormente nombrado Panther, realizó su primer vuelo. Se construyeron un total de tres prototipos.

En mayo de 1986, Aerospatiale lanzó formalmente la producción del AS365M, momento en el que la empresa anticipaba vender más de 400 Panthers a largo plazo. El primer modelo de producción, que inicialmente se designó como el AS365 K, fue rápidamente redesignado y pasó a ser conocido ampliamente como el AS565 Panther. Los primeros modelos estaban propulsados por un par de motores turboeje. En 1995, Eurocopter comenzó a ofrecer versiones de mayor potencia del Panther que utilizaban el nuevo motor.

En febrero de 2016, Airbus Helicopters prometió trasladar la línea de producción global del AS565 Panther a India si es seleccionado por la Marina india para una adquisición propuesta de helicópteros utilitarios. En abril de 2016, se anunció que la tasa de producción del AS565 Panther había aumentado sustancialmente tras cambiar de una línea de producción estática a una línea de flujo de trabajo, así como una reducción del 30 por ciento en los plazos de entrega de componentes.