Descripción

Los orígenes de la Tipo 97 se remontan a un prototipo con motor diésel de la Tipo 94, desarrollado por Hino Motors en 1936. A pesar de que el prototipo tenía un motor más potente y un cañón de mayor calibre, las pruebas iniciales no fueron exitosas y el Ejército Imperial Japonés exigió numerosas modificaciones antes de ser aceptado. Hino respondió con un prototipo modificado en noviembre de 1937, en el cual se había instalado el motor en la parte posterior del chasis. Este diseño fue aceptado y la producción empezó en 1938. Se produjeron un total de 616 unidades desde 1938 hasta 1944 (1 en 1937, 56 unidades en 1938, 217 en 1939, 284 en 1940 y 58 unidades entre 1941 y 1944).