Descripción

En los años inmediatos al fin de la Segunda Guerra Mundial, la capacidad antisubmarina embarcada de la Armada de los Estados Unidos dependía del uso de equipos formados por dos aparatos, uno de ellos equipado con un radar de búsqueda que localizaba al submarino, y otro avión atestado de armas para efectuar el ataque. El predecesor del S-2 era el Grumman AF-2 Guardian, que trabajaban en pareja de aviones, uno con el equipo de detección y el otro con las armas. Este sistema presentaba serios inconvenientes, por ejemplo, una avería de un sistema tan trivial como el de comunicaciones de radio entre ambos aparatos podía dar al traste con la misión. La situación se hizo aún más complicada con el aumento de prestaciones aportado por los submarinos de propulsión nuclear, que eran más rápidos, silenciosos y capaces de inmersiones a mayores cotas. Se precisaba por tanto una aviónica más compleja para aumentar la capacidad de rastreo y un sistema avanzado de control de armamento, así como más combustible que aumentase el alcance y duración de las patrullas, y un mayor confort para las tripulaciones implicadas en estas «aburridas» misiones de larga duración.

A finales de los años cuarenta, la Armada de los Estados Unidos perfiló sus ideas sobre el tipo de avión antisubmarino que precisaba y Grumman se encargó de diseñar un monoplano bimotor de ala alta, designado «Grumman G-89», para cumplir con tales requerimientos. La configuración de ala alta optimizaba el espacio útil del fuselaje, dejando volumen para el equipo de a bordo; el extremo trasero de las góndolas de los motores se convirtió en albergue de sonoboyas lanzables. Otras características incluían una amplia bodega de armas, radar retráctil de búsqueda en la sección trasera del fuselaje, sonda MAD también retráctil y un reflector bajo el ala de estribor, además de alas plegables y gancho de detención para poder operar desde la cubierta de los portaviones. El 30 de junio de 1950 se encargó a Grumman la construcción de un solo prototipo de evaluación que, designado «XS2-F-1» por la Armada de los Estados Unidos, realizó su vuelo inaugural el 4 de diciembre de 1952.