Descripción

En los primeros meses de 1942, con la clara superioridad del Focke-Wulf Fw 190 sobre el Spitfire VB, había mucha presión para que los Spitfires entraran en producción utilizando el nuevo motor Merlin 61 sobrealimentado de dos etapas. En septiembre de 1941, el prototipo Spitfire Mk III N3297 había sido convertido por Rolls-Royce en su planta de Hucknall para llevar un Merlin 60, que había sido diseñado específicamente para su uso en el bombardero de gran altitud Wellington Mk VI. Jeffrey Quill describió el aumento del rendimiento como un «salto cuántico» sobre el del Mk VB y otro fuselaje Spitfire, el R6700fue modificado para tomar el nuevo motor. Aunque el trabajo de diseño en las series Mk VII y VIII estaba en marcha, tomaría más de un año entrar en producción y se necesitaba con urgencia un contador para el Fw 190. El Ministerio del Aire tomó la decisión de que los fuselajes Mk VC deberían convertirse para tomar el motor más potente y, como resultado, muchos de los primeros IX se convirtieron en Mk VC que no tenían ninguno de los refinamientos que aparecieron más tarde. Estos podrían identificarse por el ala Tipo C con las grandes ampollas dobles sobre las bahías interiores de los cañones y la luz de identificación en la columna vertebral del fuselaje, detrás del mástil aéreo. Las bocinas de los ascensores también eran más pequeñas que las de la mayoría de los Mk IX que tenían balanzas de bocina más grandes. El primer IX fue un VC AB505 modificado, que fue probado por la Unidad de Desarrollo de Lucha contra el Aire (AFDU) en abril de 1942