Descripción

Lavochkin había producido una línea de cazas propulsados en la Segunda Guerra Mundial. El Lavochkin La-150 fue su primera respuesta a una orden de 1945 para construir un caza a reacción de un solo asiento utilizando un único turborreactor alemán Junkers Jumo 004 del Me 262. El Lavochkin La-152 que voló en diciembre de 1946 movió el motor al frente de la nariz, lo que redujo la pérdida de empuje. El Lavochkin La-160 fue el primer caza soviético en aplicar alas barridas, y voló en junio de 1947. El Lavochkin La-168 voló por primera vez el 22 de abril de 1948. Fue diseñado para usar el nuevo turborreactor basado en el Rolls-Royce Nene en respuesta a una solicitud de 1946 de un caza a reacción avanzado con capacidad de transónico. El motor se colocó detrás del piloto, pero con un ala montada en alto y una cola en T en comparación con el MiG-15 similar. El La-15 que alcanzó la producción en masa fue el resultado de una serie de aviones de desarrollo que comenzaron con el bombardero Aircraft 150 en 1945 y culminaron en el Avión 176, más tarde en 1948. Estos aviones fueron diseñados para motores británicos, Rolls-Royce Derwent V y Rolls-Royce Nene, adquirido por los soviéticos en 1947 y luego copiado como Klimov RD-500 y Klimov RD-45 respectivamente. La aeronave con motor Derwent 174fue diseñado como respaldo para el programa principal, el Aircraft 168 con motor Nene, en caso de que los británicos no pudieran entregar motores Nene más potentes con quemadores posteriores (que no pudieron entregar). El primer prototipo de Aircraft 174 voló solo 9 días después de su contraparte, el Mikoyan-Gurevich I-310, el 8 de enero de 1948. Sin embargo, el primer prototipo se perdió el 11 de mayo de 1948 debido a las vibraciones. Los ensayos continuaron con un segundo prototipo mejorado, designado Aircraft 174D, que se sometió a pruebas de aceptación del estado desde agosto hasta el 25 de septiembre de 1948. En comparación con el MiG-15 con motor Nene, tenía casi la misma velocidad máxima y mejor maniobrabilidad, con una tasa de ascenso algo reducida. El tipo fue ordenado a producción en septiembre de 1948, incluso mientras el Aircraft 174D estaba siendo sometido a pruebas de vuelo, y recibió la designación oficial La-15 en abril de 1949. El La-15 tenía un fuselaje en forma de barril, alas barridas montadas en los hombros con 6 grados anédricos, y estabilizadores montados en lo alto de la aleta, casi una cola en T. Era popular entre los pilotos debido a su fácil manejo y confiabilidad, y su cabina presurizada era una ventaja a gran altitud. Sin embargo, el entusiasmo oficial por el La-15 fue leve, en gran parte porque era un diseño complejo que requería herramientas de producción complicadas y costosas. Solo se construyeron 235 La-15, sirviendo con la Fuerza Aérea Soviética hasta 1953.