Descripción

El A13E3 fue el modelo de prueba final, que condujo al tanque de producción, A13 MkI, Cruiser Tank Mk III, que entró en producción en 1939 en Nuffield Mechanization & Aero Limited, una subsidiaria de municiones de Morris Motors. Se hizo un pedido de 65 tanques y se completaron al menos 30 tanques cuando la Oficina de Guerra decidió construir un nuevo modelo con una armadura más gruesa. El A13 MkII, Cruiser Tank Mk IV, tenía un grosor máximo de armadura de 30 milímetros (1.2 pulgadas) y la armadura facetada estaba montada en los lados y la parte trasera de la torreta original. Esto le dio al tanque una apariencia mucho más moderna; algunos tanques Mk III fueron reconstruidos según el estándar Mk IV mientras estaban en la fábrica. La ametralladora Vickers 303 causó problemas constantes y fue reemplazada por la BESA de 7.92 mm. Todos los tanques británicos debían modificar sus diseños para montar la nueva arma desde principios de 1940. Esto llevó a la versión de producción principal, el A13 MkIIA, Cruiser Tank MkIVA. Se enviaron algunos ejemplos con el BEF a Francia, junto con la mayoría de los A13 anteriores. No se sabe cuántos tanques A13 MkIVA se construyeron, los números dependen de la fuente. Entre el Cruiser Mark III y el Cruiser Mark IV, 665 se habían construido cuando la producción terminó en 1941. English Electric, Leyland y LMS Railway también participaron en la producción de A13. En Francia, el A13 no funcionó bien, debido a la escasa formación de la tripulación como resultado de su puesta en servicio. Muchos tanques enviados a Francia estaban en malas condiciones y algunos eran tan nuevos que les faltaban piezas vitales. El A13 funcionó mucho mejor en los desiertos del norte de África y se enfrentó a las condiciones mejor que algunos otros diseños. Fue rápido, adecuadamente armado y blindado contra tanques italianos y alemanes. Siguió siendo un arma efectiva hasta finales de 1941, cuando aparecieron modelos más nuevos del Panzer III y Panzer IV con una armadura más gruesa y armas más grandes. En el norte de África, fue el cañón antitanque el que reclamó la gran mayoría de los tanques británicos perdidos en la batalla; Los tanques alemanes representaron pocas pérdidas británicas, contrario a la creencia popular. El Cruiser MkIV fue reemplazado por dos diseños de tanque, el tanque Cruiser MkV Covenanter y el A15 Crusader. El A13 Covenanter fue una desviación radical del diseño original de A13 y constituyó un tanque completamente nuevo. El tanque A15 Crusader retuvo el motor Cruiser IV Liberty original, pero en todos los demás aspectos era un diseño nuevo.